Γενική περιγραφή: Αζαλέα, φυτό εξωτερικού χώρου με λευκά λουλούδια.Κομψή και πανέμορφη, είναι η τέλεια επιλογή για εκείνους που θέλουν να έχουν έναν όμορφο κήπο με ανθισμένα φυτά ή μια όμορφη ανθισμένη βεράντα.

Η αζαλέα είναι καλλωπιστικός ανθοφόρος θάμνος, φυτό της οικογένειας των ροδόδεντρων που κατάγεται από την Άπω Aνατολή. Η μεγάλη αισθητική αξία της αζαλέας βασίζεται στην πλούσια και πυκνή ανθοφορία της μέσα στην άνοιξη, καθώς τα άνθη της, μονά ή διπλά, σε διάφορους χρωματισμούς, μονόχρωμους ή δίχρωμους, παραμένουν στο φυτό για αρκετές εβδομάδες. Η αζαλέα χρησιμοποιείται εκτεταμένα από τους κηποτέχνες αλλά και από ερασιτέχνες τόσο ως φυτό εσωτερικού, όσο και εξωτερικού χώρου.

• Ποια είναι η κατάλληλη θέση για την αζαλέα;

Η αζαλέα πρέπει να τοποθετείται σε ημισκιερά μέρη, προστατευμένα από βοριάδες, καθώς προτιμά τις μεσαίες θερμοκρασίες και την υψηλή υγρασία. Μέτρια ανθεκτική στην ξηρασία, η αζαλέα αγαπά το φως της ημέρας, αλλά όχι τον έντονο και καυτό ήλιο του μεσημεριού. Ειδικά τους καλοκαιρινούς μήνες, θα πρέπει εξασφαλίζουμε σκιερή θέση στην αζαλέα μας, διαφορετικά θα παρουσιάσει σημαντική φυλλόπτωση.

• Tι φυτόχωμα χρειάζεται η αζαλέα για να ευδοκιμήσει; 

Η αζαλέα ανήκει στα οξύφιλα φυτά όπως η γαρδένια, η ορτανσία και η καμέλια. Χρειάζεται όξινο χώμα, πλούσιο σε οργανική ουσία για να αναπτυχθεί. Αν τη φυτέψετε σε γλάστρα ή ζαρντινιέρα, θα πρέπει να επιλέξετε ειδικό φυτόχωμα για οξύφιλα φυτά. Αν θέλετε να την φυτέψετε στον κήπο, θα πρέπει να δημιουργήσετε όξινο περιβάλλον για την αζαλέα στον λάκκο φύτευσης προσθέτοντας μείγμα από τύρφη, λιωμένα φύλλα και φλούδες εσπεριδοειδών.

• Τι ανάγκες σε πότισμα και λίπανση θέλει η αζαλέα;

Η αζαλέα έχει αυξημένες απαιτήσεις σε υγρασία και γι’ αυτό ποτίζουμε κάθε 2-3 μέρες, ενώ την περίοδο του καλοκαιριού θα πρέπει να την ποτίζουμε κάθε 1-2 μέρες. Σχετικά με τη λίπανση της αζαλέας, ενσωματώνουμε πλήρες λίπασμα, ειδικό για οξύφιλα φυτά, κάθε ένα μήνα, κατά την περίοδο της ανθοφορίας και κάθε δύο μήνες τον υπόλοιπο καιρό. Επίσης, η συμπληρωματική προσθήκη λιπάσματος υδατοδιαλυτού σιδήρου σε χηλική μορφή, κατά διαστήματα, είναι πολύ ωφέλιμη για την αζαλέα καθώς της προσφέρει βαθιά πράσινο υγιές φύλλωμα.

• Πώς κλαδεύεται και πώς πολλαπλασιάζεται η αζαλέα;

 Το κλάδεμα της αζαλέας γίνεται το καλοκαίρι, μετά το τέλος της ανοιξιάτικης ανθοφορίας. Κλαδεύουμε ελαφρά την αζαλέα και αποφεύγουμε να δώσουμε στα φυτά σφαιρικό ή άλλο γεωμετρικό σχήμα, αφήνοντας να αναπτυχθούν στη φυσική μορφή τους. Για πλούσια βλάστηση και ανθοφορία, η αζαλέα θα πρέπει να κλαδεύεται δυο-τρεις φορές τους καλοκαιρινούς μήνες με κορφολόγημα-τσίμπημα βλαστών και παράλληλα αφαίρεση των ξερών ανθέων και φύλλων. Έτσι, το φθινόπωρο, θα φουντώσει ξανά το φύλλωμά της και θα σχηματίσει τα νέα μπουμπούκια για την επόμενη χρονιά. Οι αζαλέες πολλαπλασιάζονται συνήθως με μοσχεύματα βλαστών.

Κι ένα μυστικό για την φροντίδα της αζαλέας

Αν παρατηρείτε κλειστά άνθη της αζαλέας, αυτό οφείλεται στην υπερβολική υγρασία λόγω του ποτίσματος ή στην κακή αποστράγγιση της γλάστρας. Μειώστε σε αυτήν την περίπτωση, τη συχνότητα του ποτίσματος και ελέγξτε κατά πόσο απομακρύνεται το νερό από τη γλάστρα.

Τα φυτά παραδίδονται μόνο εντός Νομού Αιτωλοακαρνανίας.